Jouluaatto (24.12.)

Taksi odotteli meitä aamulla klo 9 päiväretkelle. Lähdimme ajamaan kohti Phuketin suurinta temppeliä Chalong Watia. Tutustuttuamme temppeliin matkamme jatkui kohti Rawai Beachia, josta vuokrasimme käyttöömme pitkähäntäveneen. Veneellä matka jatkui Coral Islandille. Tämä on yksi Phuketin lähistöllä olevista saarista, jossa on mukava viettää rantapäivää. Saarella on auringonottotuolit, ravintola ja palveluita vesirientoihin. Ensinäkemältä ranta ei näyttänyt snorklaajan unelmalta, mutta Mika bongasi snorklatessaan merikäärmeen, jota kovin moni rannallaolija ei varmasti olisi halunnut nähdä niin lähellä rantaa…!

Ennen kuin lähdimme jouluillalliselle otimme skypeyhteyden Varkauteen ja toivotimme hyvät joulut Riikan mummille, joka varmasti jäi ihmettelemään nykyteknologian mahdollisuuksia. Iltapäivän aikana taivaalle oli kertynyt tummia pilviä, jotka enteilivät illan ukkosmyrskyä. Ajoimme taksilla rankkasateessa illallisravintolaamme Baan Rim Pahan.

Kyseinen ravintola on yksi Phuketin parhaista ellei parhain ja se on saanut lukuisia palkintoja thaimaalaisesta ruuastaan. Saimme pöydän katetulta ulkoterassilta, josta avautui näkymä Patong Beachille. Tilasimme itsellemme illallismenun ja näin pääsimme maistelemaan useita thaimaalaisia herkkuja samalla kun seurasimme Patong Beachin lukuisia, toinen toistaan upeampia ilotulituksia. Kuten jouluun sopii mahat liiankin täysinäisinä kävelimme takaisin hotellille jälkiruokaglögeille, jotka muistuttivat meitä suomalaisesta joulusta. Joulusta, jonka tunnelmaan täällä etelässä on vaikea päästä. Hyvää Joulua kaikille!

Kattoterassilla (23.12.)

Paikallaan pysyvässä sängyssä uni maistui hyvin ja nukuimme niin pitkään, että hotellimme aamiaistarjoilu oli jo loppunut. Täältä Patong Beachilta löytyy kaikki tutut pikaruokaketjut (Subway, Pizza Hut, Mc Donalds ja Burger King), jotka tarjoavat tuttujen herkkujen lisäksi myös omia erikoisuuksiaan. Olimme aiemmin huomanneet Mäkin valikoimassa ranskalaiset juustokastikkeella ja päätimme lähteä niitä maistamaan aamiaiseksi. Kyseiset ranskalaiset olivat herkullisemman kuuloiset kuin miltä ne maistuivat, mutta tulipa maistettua.
Palattuamme hotellille liityimme Riikan vanhempien seuraan hotelimme kattoterassille, jossa on aurinkotuolit ja pieni poreallas vilvoittelua varten. Tosin meitä hiukan epäilytti, kuinka hyvin ko. allasta huolletaan ja ainoastaan Mika uskaltautui sen virkistävään kylpyyn. Terassilta avautuvaa näkymää yli Patong Beachin ei voi rehellisesti kutsua viehättäväksi. Toki meri ja toisella puolella vuoren rinteet näyttävät upeilta, mutta itse Patong Beachin kaupunkikuva on sekava ja nuhjuinen ja täältä puuttuvat esim. puistot kokonaan. Alue on kasvanut ja kasvaa edelleen turismin tarpeiden mukaisesti ja mitä ilmeisimmin turisteille riittää pitkä, hienohiekkainen ranta virkistysalueeksi.
Edellisestä illasta viisastuneina lähdimme ajoissa hierontaan ja illalliselle. Otimme myös uudestaan skypeyhteydet Suomeen ja tällä kertaa linjat toimivat hienosti.

Takaisin Patong Beachille (22.12.)

Myrskyisän yön aikana laivamme oli saapunut Chalong Bayn rantaan. Tavarat oli pakattu ja oli aika jättää hyvästit Chalong Sea Sportin väelle ja osalle sukellusporukan kavereille. Osan kanssa jatkoimme matkaa lavataksilla kohti Patong Beachia.
Hotellimme aulassa joululaulut tervehtivät meitä ja iloksemme saimme vanhan huoneemme uudelleen käyttöömme. Purettuamme tavarat ja laitettuamme sukelluskamppeemme kuivumaan Mika lähti hieronta- ja kauppareissulle Riikan jäädessä hotellille lepäilemään, koska myrskyisä yö veneellä oli verottanut yöunia.
Illalla suuntasimme Riikan vanhempien kanssa läheiseen nettikahvilaan. Tarkoituksemme oli testata skypeyhteyttä Suomeen. Yhteyden toimiessa voisimme jouluaattona yllättää Riikan mummin ”puhelulla” Thaimaasta. Ensimmäisellä yrittämällä ääniyhteys ei toiminut ihan priimasti, mutta yritämme vielä uudelleen ja eiköhän yllätyksemme tule onnistumaan…

Tietokonepuuhien jälkeen lähdimme etsimään ruokapaikkaa. Kiersimme pitkän lenkin ja yritimme samalla katsastella sopivaa illallispaikkaa jouluksi. Patongilla paikkoja on paljon ja mitä lähemmäksi rantaa mennään sen kalliimmiksi ravintoloiden hinnat käyvät. Arvailtavaksi jää, onko paikkojen ruoka hintansa arvoinen. Itse asiassa veikkauksemme on, että muovituolipaikoista saa varmasti Patongin parasta ruokaa ja parhaaseen hintaan. Päädyimme lopulta saksalaiseen ravintolaan ja maittavien makkara-annosten jälkeen Riikan vanhemmat suuntasivat hotellille nukkumaan.
Me sen sijaan jäimme vielä metsästämään hierontapaikkaa. Kello oli jo sen verran paljon (lähes puoliyö), että monet hierontapaikoista olivat sulkemassa oviaan ja yleensä niin hanakasti hierontapalveluja tarjoavat paikat tuntuivat jo haluttomilta uusille asiakkaille. Niinpä päättelimme, ettei ollut aika olla nirso paikan suhteen ja päätimme mennä ensimmäiseen eteen tulevaan paikkaan. Olisi ehkä pitänyt harkita kaksi kertaa… Kyseisen paikan hierojatytöistä osa oli jo vaihtanut työasunsa bileasuun (lue miniäkin minimpään mekkoon) ja meidät otettiin selvästi jatkoajalla vielä asiakkaaksi. Hieronnan aikana kävi selväksi, että tässä kyseisessä hierontapaikassa sai mitä ilmeisimmin myös ”happy endings” hierontaa. Eräskin vanha pappa köpötteli hierontaan ja tuli n. 10 minuutin kuluttua jo valmiina takaisin. Jokainen voi tehdä omat johtopäätökset hänen hierronnastaan… Me saimme kuitenkin omamme ihan asiallisesti ja palasimme lihakset hierottuina takaisin hotellille nukkumaan niin ihanan pehmeään ja paikallaan pysyvään sänkyyn.

Similan, kolmas sukelluspäivä (21.12.)

Aamulla aloitimme sukellukset sopivasti Christmas Pointilta. Seuraava sukellus oli Elephants Head, jossa edellisenä iltana sukellusoppaamme olivat tehneet testisukelluksen kohteen soveltuvuudesta yösukelluksille. Ainakin päiväsukellukselle kohde oli mitä mainioin. Lukuisia kiviä, joiden väleistä oli mukava puikkelehtia. Poikkeuksena normaaliin päivärytmiin oli vierailu Koh Similanin saarelle (saari # 8). Saarelle maksettiin luonnonpuistomaksut ja meillä oli mahdollisuus kiivetä näköalapaikalle ihailemaan Similanin maisemia. Pian kuulimme kaverin huutavan ”Fucking unbeliavable!” ja osoittavan meitä sormellaan. Kyseessä oli romanialainen tuttavuutemme Alorin matkalta Indonesiasta. Hän oli myös Similanin liveaboard-risteilyllä ja sattui samaan aikaan kanssamme samalle saarelle. Kyllä maailma on pieni!

Päivän sukellusten, saunan ja illallisen jälkeen risteilyn päätösjuhlat jäivät melko vaisuiksi. Tuuli oli päivän aikana yltynyt ja keikutteli venettä melkoisesti. Niinpä muutaman oluen jälkeen yksi pariskunta toisen jälkeen vetäytyi hyttiin nukkumaan, mikäli merenkäynniltä nukkumaan pystyi… Ai niin, Mika näki tänään neljä haita, yhden riuttahain ja kolme leopardihaita (JIHAA!!!).

Similan, toinen sukelluspäivä (20.12.)

Liveaboardin päiväohjelma rakentuu sukelluksista ja ruokailuista. Tässä päiväohjelmamme:
6.30 herätys ja aamukahvi
7.15 ensimmäinen sukellus
8.30 aamiainen
11.15 toinen sukellus
12.30 lounas
14.00 kolmas sukellus
15.30 päiväkahvi
17.15 neljäs sukellus
19.00 sauna
19.30 illallinen

Voisi siis sanoa, että päivä kului sukeltaen ja syöden. Riikka oli sen verran flunssainen, että jätti ensimmäisen sukelluksen jälkeen päivän muut sukellukset väliin. Mika sen sijaan sukelsi päivän kaikki sukellukset. Illallisella jaoimme päivän kokemuksia uusien sukelluskaverien kanssa ja tarinoimme niitä näitä.

Sairas herätys (19.12.)

Kello soi aamulla klo 5.30 ja silmät sikkurassa luovutimme huoneemme. Tovin odottelimme kyytiämme ja poimittuamme kaikki matkalaiset kyytiin jatkoimme Patong Beachilta kohti pohjoista. Noin 2 tunnin kuluttua saavuimme määränpäähän, jossa meidät matkaajat jaettiin erivärisin tarroin oikeisiin pikaveneisiin. Tässä vaiheessa saimme kuulla, että meidän porukastamme neljä henkilöä oli jäänyt poimimatta matkaan mukaan – ei ihme, hiukan kaoottiselta toiminta oli vaikuttanutkin! Matka Similanilla odottavalle laivalle vei reilun tunnin. Päästyämme laivalle asettauduimme hytteihimme ja saimme nopean esittelyn laivasta. Sitten olikin ensimmäisen sukelluksen aika. Kaikkiaan ehdimme osallistua ensimmäisenä päivänä kolmelle sukellukselle, joista viimeinen oli yösukellus. Tämän Riikka jätti väliin ja käytti ajan hyödykseen saunoen parin muun rouvan kanssa laivalla olevassa saunassa. Niinpä kun sukeltajat palasivat yöreissultaan sauna oli vapaana heille. Herkullisen illallisen jälkeen vetäydyimme pitkän päivän jälkeen nukkumaan keinuvaan sänkyymme.

Lepopäivä (18.12.)

Pitkästä aikaa ei kello soinut aamulla ja niinpä nukuimmekin pitkään. Kävimme kulmabaarissa aamiaisella, jonka jälkeen suuntasimme Patong Beachin rannalle, josta Arja ja Unto olivat varanneet meille auringonottotuolit. Väkeä oli rannalla melko paljon ja erilaiset kaupustelijat kävivät esittelemässä meille tuotteitaan. Pulahdimme välillä mereen vilvoittelemaan ja seurasimme leppoisissa tunnelmissa rannan elämää.

Huomenna lähdemme Similanin risteilylle ja sen vuoksi illalla on pakattavat tavarat kasaan ja valmistauduttava aikaiseen aamuherätykseen.

Kurssivalmistujaiset (17.12.)

Eilen oli viimeinen kurssipäivämme. Se alkoi rannalta, jossa tehtävänämme oli etsiä näkemämme pinnan alle vajonnut sukeltaja, tuoda hänet pintaan ja hinata hänet rannalle. Suoriuduimme tehtävästä hyvin, vaikka välillä tuntui, ettemme saa uhria ikinä rannalle. Itse asiassa kouluttajamme sanoi harjoituksen jälkeen, että hän voi mielellään hukkua meidän seurassamme. Rannalta siirryimme takaisin luokkaan katsomaan oppivideon loppuun ja tarkistimme viimeiset harjoitustehtävät. Tämän jälkeen olikin kokeen aika. Läpäisimme molemmat kokeen hienosti ja palkkioksi saimme PADI Rescue Diver statuksen.

Illalla olikin juhlien aika! Suuntasimme Bangla Roadin kautta rannalle, jossa on parasta aikaa meneillään karnevaalit. Pysähdyimme oluille katsomaan karnevaalihumua, joka tuntui hetki hetkeltä keräävän enemmän porukkaa. Jatkoimme matkaamme ja valitsimme illallispaikaksi italialaisen ravintolan Roman. Ruoka oli maittavaa ja vatsat täynnä lähdimme etsimään hierontapaikkaa. Jalat ja hartiat hierottuina palasimme hotellille iltamyssyille, jonka jälkeen kellahdimme nukkumaan.

Raya Yai (16.12.)

Lähdimme kaikki aamulla klo 8 kohti Chalong Bayta. Edessämme oli koulu- ja meriretkipäivä merellä. Vene suuntasi kohti Raya Yai saarta, jossa sukelsimme kaksi kurssisukellusta. Sukellusten aikana sekä kurssivetäjämme että hänen apurinsa kohtasivat jos jonkinlaisia kommelluksia ja hätätilanteita, joihin meidän piti oppiemme mukaisesti reagoida.
Arja ja Unto viettivät päivän aurinkoa ottaen ja tutustumalla snorklauksen saloihin, johon olemme heitä yrittäneet houkutella monta kertaa. Reissun dive master sai heidät vakuuttuneeksi, että maskia ja snorkkelia kannattaa uinnin aikana kokeilla, koska rannalla oli paljon katsottavia kaloja. Snorklaus sujui hyvin ja monia videoiltamme tuttuja kaloja oli näkynyt 
Viiden aikaan palasimme hotellille. Päivä oli ollut mukava ja antoisa – Arjalle ja Untolle varmasti hieman erilainen hääpäivä. Onnea 42-vuotiselle liitolle!

Rescue dive course (15.12.)

Rescue dive course alkoi teoriaosuudella ja videon katsomisella. Lounaan jälkeen suuntasimme uima-altaalle harjoittelemaan erilaisia pelastustekniikoita. Kouluttajamme joutui koville esittäessään paniikkiin joutunutta sukeltajaa. Meidänkin roolimme pelastajina vaati jonkin verran ponnisteluja, mutta kaikkiaan pääsimme hiukan helpommalla kuin ”uhri”.
Illalla suuntasimme illalliselle muovituoliravintolaan. Näitä ravintoloita, joissa on kaikissa eriväriset pöytäliinat ja muovituolit, on useita vierekkäin. Niistä saa hyvää ja edullista thaimaalaista ja länsimaalaista ruokaa. Tuoreita mereneläviä on myös tarjolla. Nautimme maittavan illallisen, jonka jälkeen lähdimme etsimään hierontapaikkaa. Useiden paikkojen väliltä valitsimme paikan, joka vaikutti erityisen mukavalta ja viihtyisältä. Arja ja Unto ottivat niska-hartiahieronnan, Mika öljyhieronnan ja Riikka nautti jalkahieronnasta. Mahat kylläisinä ja lihakset hierottuina palasimme hotellille nukkumaan. Tiedossa oli aikainen herätys vene- ja sukellusretkelle.

Patong Beach, Phuket (14.12.)

Noin vuorokauden matkattuamme saavuimme eilen Amsterdamin ja Bangkokin kautta Phuketiin Patong Beachille. Amsterdamin ja Bangkokin valtavat lentokentät pitivät huolen, että lennoilla jäykistyneet jäsenemme saivat verryttelyä siirtyessämme terminaalista toiseen. Pitkän matkan jälkeen asettauduimme hotelliimme, joka sijaitsee aivan Patong Beachin keskustan sydämessä. Huoneemme on erittäin tilava ja siisti ja näkymä on yli Patong Beachin ulottuen aina joko merelle tai vuorille. Naapureinamme alhaalla kadulla on lukuisia olkikattoisia baareja, joista illalla kuuluu huoneeseemme ehkä hiukan liikaakin musiikkia. Tämä ei kuitenkaan häirinnyt matkasta väsyneitä kavereita ensimmäisenä yönä, mutta saa nähdä, onko tskädäkämusiikki jatkossa sopiva unilaulu…

Aamulla klo 8 Chalong Sea Sportin auto tuli hakemaan meitä päiväretkelle sukeltamaan. Mikalla oli edessä ensimmäinen sukellus moneen kuukauteen ja Riikka matkasi kansipaikkalaisena. Flunssa ja nenän tukkoisuus estivät osallistumasta päivän sukelluksille. Päivän kohteena oli Ao Batok, jossa sukellettiin kaksi sukellusta. Ei mitään kovin erikoista nähtävää, mutta hyvää treeniä ja totuttelua sukellukseen tauon jälkeen.

Riikan vanhempien päivä oli mennyt mukavasti rannalla ja molemmista oli tullut päivän aikana arpajaisvoittajiakin! Tosin Unton voittamaa pääpalkintoa olisi pitänyt lähteä noutamaan jostakin ja niinpä arpajaisvoittajat päättelivät, että lomaosakehommista taisi olla voitossa kyse ja päättivät jättää ”miljoonavoiton” tällä kertaa väliin.

Huomenna aloitamme Rescue Dive kurssin, mutta sitä ennen lähdemme syömään ja ihmettelemään Patong Beachin vilkasta iltaelämää.

6 Päivää Reissuun

Syksy on ollut pitkä, sateinen ja pimeä. Onneksi Thaimaan lomaan ei ole enää kuin kuusi päivää aikaa :) Ensimmäistä kertaa vietämme joulua poissa Suomesta. Matkassa on mukana myös Riikan vanhemmat, joista erityisesti Riikan äiti on tunnettu jouluhulluna ihmisenä, joten sukulaisille joulumatka on tullut hienoisena yllätyksenä.

Tarkoituksemme on jatkaa sukellusopintoja Rescue Diver -kurssilla. Etukäteen olemme käyneet ensiapukurssin ja puolet kurssimateriaalista on vielä lukematta. Kiire taitaa tulla opintojen kanssa, koska kurssimateriaali on englanniksi ja sen tavaamisessa menee jokunen tovi...

Loman ensimmäisellä viikolla on tarkoitus suorittaa kurssi. Tämän jälkeen suuntaamme liveaboardilla kohti Similanin saaria, jossa vietämme kolme päivää sukellellen. Toiminnallisen viikon jälkeen liitymme vanhusten seuraan ja keskitymme olemaan tekemättä mitään!

Nyt vain peukut pystyyn, että kenttähenkilökunta on töissä ja huolehtii tärkeät matkatavaramme lentokoneeseen!